Cuánto cuesta abrir un restaurante en Houston: trámites, presupuesto y punto de equilibrio

Tienes la receta de las arepas, un socio con ahorros y un local visto en el oeste de Houston. Antes de firmar, la pregunta es una sola: ¿cuánto dinero necesitas de verdad para abrir y aguantar hasta que el restaurante se pague solo? Esta guía separa lo que la ciudad y el estado cobran (cifras oficiales, con fecha) de lo que depende de tu proyecto (un presupuesto de ejemplo que tienes que rehacer con tus cotizaciones).

Qué se paga en Houston antes de abrir

Estas son las tarifas públicas que se repiten en casi todos los restaurantes de la ciudad. Todas vigentes a octubre de 2026; revísalas el día que hagas el trámite, porque cambian.

Fuentes: CO (se abre en otra pestaña), trampa de grasa (se abre en otra pestaña), SB 1008 (se abre en otra pestaña), tarifa de mixed beverage (se abre en otra pestaña), LLC (se abre en otra pestaña) y permiso de sales tax (se abre en otra pestaña).

Sobre el permiso de salud: desde el 1 de septiembre de 2025, la ley SB 1008 limita lo que una ciudad puede cobrar al cuadro de tarifas del DSHS (US$ 258, 515 o 773 según tus ventas de comida), según la Texas Restaurant Association (se abre en otra pestaña). Como Houston pasa de 950.000 habitantes, la ley le permite cobrar hasta 120 % de esa escala si lo justifica en una audiencia pública anual. La tarifa exacta que aplica hoy no la pudimos confirmar: pídela al Departamento de Salud al iniciar el trámite.

Un gasto que ya no va: la misma ley prohíbe que una ciudad le exija a tu gerente con certificado estatal de Certified Food Manager una tarjeta o un certificado local, o que le cobre por ella (sección 438.1055). Si ves en una guía vieja el certificado de Food Service Manager de Houston con su tarifa, no lo sumes sin preguntar.

Sumando lo obligatorio para un local sin alcohol (LLC, CO sin reinspección, primer año de la trampa de grasa y permiso de salud con la escala estatal), el rango va de unos US$ 809 a unos US$ 1.767; si Houston aplica el 120 % al tramo más alto, el tope sube a unos US$ 1.922. Quedan fuera la revisión de planos, los permisos de obra, los letreros y el permiso de alcohol de la TABC (Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas), que tiene su propio cuadro de tarifas en tabc.texas.gov. Consulta a tu contador antes de cerrar el presupuesto.

Lo que Houston no te cobra (y Miami sí)

Si vienes leyendo guías de Florida, tacha dos renglones. En Houston no pagas un Business Tax Receipt municipal ni un Certificate of Use aparte del CO, y el sales tax se arma distinto: 6,25 % del estado más hasta 2 % local (ciudad, condado, transporte o distritos especiales), con un máximo de 8,25 % (Comptroller (se abre en otra pestaña)). En la ciudad de Houston son 8,25 % (1 % de la ciudad y 1 % de METRO).

Tampoco hay zonificación: Houston no tiene ordenanza de zoning, pero la Ciudad hace cumplir las deed restrictions (restricciones de escritura) de cada terreno (houstontx.gov (se abre en otra pestaña)). Antes de pagar un depósito, pide al dueño las restricciones de la parcela: un local barato que no permite restaurante sale carísimo. Lo demás sobre el contrato está en cómo alquilar un local para restaurante en Houston.

En Katy, Cypress o Cinco Ranch, ojo: según la dirección exacta te toca la Ciudad de Houston, otra ciudad o el condado Harris o Fort Bend sin incorporar, cada uno con su oficina de salud y de construcción. Confirma la jurisdicción antes de usar la tabla de arriba.

Presupuesto de ejemplo: una arepera de 40 puestos

Las cifras de esta tabla son un ejemplo para practicar la cuenta, no datos de mercado ni promedios de Houston. El alquiler, en especial, es un número hipotético: usa el de tu propuesta de contrato.

La línea que más se subestima es la del capital de trabajo. Los primeros meses vendes menos de lo que necesitas, y la nómina, la luz y el alquiler llegan igual. Recuerda también que Houston no perdona la falta de luz: tras el huracán Beryl, el 8 de julio de 2024, unos 2,26 millones de clientes de CenterPoint quedaron sin electricidad (UPI (se abre en otra pestaña)). Un colchón de tres meses te permite cerrar unos días sin hundirte.

De dónde sale el capital de trabajo

Costos fijos mensuales del mismo ejemplo:

• Alquiler hipotético: US$ 5.000.
• Nómina de cocina, caja y meseros (mesoneros): US$ 16.000. El mínimo federal es US$ 7,25 la hora y US$ 2,13 para personal con propinas, con un tip credit de hasta US$ 5,12 (Departamento de Trabajo (se abre en otra pestaña)); lo que pagues por encima es decisión tuya.
• Luz, agua, gas e internet: US$ 1.800.
• Seguros: US$ 600.
• Contador: US$ 400.
• Software y otros: US$ 300.

Total: US$ 24.100 al mes, y por tres meses, US$ 72.300.

Cuánto tiene que vender la arepera para no perder

El punto de equilibrio divide los costos fijos entre el margen de contribución. En el ejemplo, los costos variables son: comida 30 %, empaques 3 % y comisiones de la terminal de tarjetas 3 %. Suman 36 %, así que el margen es 64 %.

• Ventas mínimas del mes: US$ 24.100 ÷ 0,64 = US$ 37.656.
• En pedidos: con un ticket de ejemplo de US$ 18, son 2.092 pedidos al mes.
• Por día: abriendo 28 días, 75 pedidos diarios, unos US$ 1.345 de venta al día.

Haz la cuenta con precios sin sales tax. Una arepa de US$ 12,00 cuesta al cliente US$ 12,00 + 8,25 % = US$ 12,99, pero esos 99 centavos los entregas al estado. La tasa depende de la dirección del local: búscala en el localizador del Comptroller (se abre en otra pestaña).

Si con tu local y tu menú los pedidos diarios que salen te parecen imposibles, el problema no es el entusiasmo: es el alquiler, el tamaño del equipo o el precio de la arepa. Mejor descubrirlo en una hoja de cálculo que con el contrato firmado.

Cómo llevar estos números con Andes Cocina

Andes Cocina trabaja solo en dólares para un local en Estados Unidos: el dólar está siempre activo y las demás monedas se apagan. Para seguir el plan desde el primer día:

• Carga los fijos una vez. En Gastos, pestaña Fijos, toca Nuevo gasto fijo con su Frecuencia y Primer vencimiento. Esos fijos alimentan el Punto de equilibrio del mes del Inicio, que te dice cuánto llevas vendido y la Meta de hoy. Más en gastos y bancos.
• Costea cada arepa. Con la receta en el plato (Deducción automática de inventario), Finanzas calcula el Costo de ventas y el Margen bruto; Costo primo compara comida y personal contra lo vendido.
• Revisa el mes. Finanzas muestra Ingresos, Gastos, Ganancia y Ticket promedio, y Exportar lo baja a Excel para tu contador. Ver reportes y rentabilidad.

Lo que no hace, dicho claro: no procesa tarjetas, no tiene todavía un método «Tarjeta» en dólares en la caja, no calcula el sales tax de Texas (6,25 % estatal más hasta 2 % local) ni los impuestos de bebidas mixtas, no se integra con DoorDash ni Uber Eats y la interfaz está solo en español. La declaración en Webfile sigue con tu contador.

Si quieres ver cómo se ve con tu menú, revisa el software para restaurantes en Houston y los planes y precios. Y si todavía estás en los trámites, empieza por la guía de cómo abrir un restaurante en Houston.