Comprar un restaurante existente en Florida: qué revisar antes de firmar

Te ofrecen un restaurante funcionando en Miami, Orlando o Tampa: clientela, cocina montada, mesas puestas. Te dicen que vende bien y que el dueño se va por motivos personales. Antes de firmar, recuerda una cosa: en Florida casi nada de lo que hace legal ese negocio pasa automáticamente a tu nombre, y algunas deudas del vendedor sí te pueden llegar a ti.

Esta guía es un checklist en el orden en que conviene revisarlo. Las reglas están vigentes a octubre de 2026, cada una con su fuente. No reemplaza a un profesional: consulta a tu contador y abogado antes de comprometer dinero.

¿La licencia del restaurante pasa al comprador?

No. En Florida la licencia de comida la otorga la División de Hoteles y Restaurantes del DBPR, y la ley exige que el nuevo dueño de un establecimiento existente obtenga su propia licencia antes de empezar a operar. El DBPR tiene una solicitud específica para cambio de dueño: si el local no tuvo remodelación, normalmente no hace falta repetir la revisión de planos; si vas a remodelar, el trámite incluye planos otra vez.

Lo práctico:

• Pide el número de licencia del local y búscalo en myfloridalicense.com (se abre en otra pestaña): verás si está vigente y si es Seating (con asientos) o Non-Seating.
• Pide los reportes de inspección recientes. Las fallas pendientes del vendedor se convierten en tu problema el día que abras.
• Confirma el formulario y los costos vigentes directamente con el DBPR antes del cierre, porque el plazo del trámite debe entrar en tu calendario.

Si el local vende cerveza, vino o licor, la licencia de alcohol va por otra vía (la División de Bebidas Alcohólicas y Tabaco) con su propio trámite de traspaso. Los detalles del primer paso están en la guía de la licencia del DBPR para restaurantes en Florida.

El sales tax que el vendedor no pagó puede ser tuyo

Este es el punto que más compradores pasan por alto. La sección 213.758 de los Estatutos de Florida (se abre en otra pestaña) dice que quien compra más del 50 % de un negocio, de sus activos o de su inventario responde, junto con el vendedor, por los impuestos que el vendedor dejó sin pagar por operar ese negocio. En un restaurante, eso es sobre todo el sales tax (impuesto a las ventas).

La misma ley te da salidas:

1. Certificado de cumplimiento. El vendedor te entrega un recibo o certificado del Departamento de Ingresos que muestra que no tiene auditoría notificada, que presentó todas sus declaraciones y pagó. Con eso, y sin socios en común con el vendedor, no heredas la deuda.
2. Retener parte del precio. Puedes guardar una parte del pago para cubrir el impuesto del vendedor. Lo retenido se paga al estado dentro de los 30 días siguientes a la compra.
3. Auditoría a pedido. Comprador o vendedor pueden pedir al Departamento que audite los libros del vendedor.

El vendedor, además, debe presentar su declaración final y pagar dentro de los 15 días siguientes a la venta. Tu responsabilidad tiene un tope: el mayor entre el valor de mercado de lo que compraste y el precio pagado, neto de deudas.

Pide también el historial de DR-15, la declaración del sales tax (mensual si el negocio recauda más de US$ 1.000 al año), de al menos los últimos 12 meses. Si quieres entender qué contiene cada línea, mira cómo declarar el sales tax en el DR-15. El panorama completo de lo que paga un local está en qué impuestos paga un restaurante en Florida.

Permisos locales: BTR y Certificate of Use

Además de la licencia estatal, el local tiene permisos del condado y de la ciudad. En Miami-Dade hay un Business Tax Receipt (BTR) del condado y otro de la ciudad, y en zonas no incorporadas se exige un Certificate of Use (CU), el certificado de uso del local. En la Ciudad de Miami el CU va antes que el BTR, según la página del BTR de la ciudad (se abre en otra pestaña).

Estos documentos están a nombre del negocio o del dueño anterior. Pregunta en tu municipio si debes sacar uno nuevo o actualizar el existente, y si el uso actual del local permite lo que piensas hacer (por ejemplo, pasar de cafetería a restaurante con más asientos). Orlando y Tampa tienen sus propias oficinas y reglas: no asumas que funcionan como Miami-Dade. La guía del Local Business Tax Receipt en Miami-Dade explica el trámite del condado.

El contrato del local: lo que heredas del arrendamiento

En muchos traspasos lo que más vale no es la cocina, sino el contrato del local. Revisa con tu abogado:

• Cesión. Si el contrato permite cederlo a un nuevo inquilino y si el arrendador debe aprobarte por escrito.
• Plazo restante y renovaciones. Comprar un negocio con 14 meses de contrato y sin opción de renovar es comprar 14 meses de ventas.
• Garantías personales del vendedor que el arrendador querrá pasar a ti.
• El impuesto al alquiler. Florida eliminó el impuesto estatal sobre el alquiler comercial para cargos desde el 1 de octubre de 2025 (HB 7031), según un resumen del bufete Lowndes (se abre en otra pestaña) (fuente secundaria). Si una factura reciente del arrendador todavía trae esa línea, pregunta por qué.

Equipos: qué es del vendedor y qué está arrendado

Haz una lista de cada equipo con su factura o su contrato. Lo de la cocina suele ser del dueño, pero el sistema de caja y el terminal de tarjetas muchas veces no lo son:

• El hardware del sistema de caja y del terminal a veces está financiado o atado a un contrato de varios años con el procesador. Si el vendedor está a mitad de ese plazo, alguien tiene que pagar lo que queda o cancelarlo con su penalidad.
• Pregunta la fecha de fin de cada contrato y la penalidad por cancelarlo. Lo que ofrece cada proveedor lo comentamos en la comparación de Andes Cocina y Clover en Miami.

Pide los contratos de procesamiento de tarjetas y de equipos, y deja por escrito en la compra quién asume cada uno. Un contrato a nombre del vendedor no pasa a ti solo porque el aparato se quede en el mostrador.

¿Las ventas son reales? Cruza tres fuentes

Nunca valores un restaurante con una cifra dicha de palabra. Pide, del mismo período de 12 meses:

1. Los reportes del sistema de caja por mes.
2. Los estados de cuenta del banco del negocio, con los depósitos de efectivo y de tarjetas.
3. Los DR-15 con las ventas brutas declaradas.

Las tres cifras no tienen que ser idénticas (propinas, efectivo que se usó para pagar proveedores, desfase de días), pero sí explicables. Si el vendedor dice que hay mucho efectivo "que no se reporta", eso no es un argumento para pagar más: es sales tax sin declarar que, por la sección 213.758, te puede llegar a ti.

Revisa también los indicadores básicos: ticket promedio, ventas por día de semana y costo de comida. Si no los manejas aún, empieza por los KPIs de un restaurante.

Ejemplo: ¿el precio tiene sentido?

Un ejemplo con números inventados para practicar el cálculo, no un precio de mercado. Te piden US$ 180.000 por una arepera en Miami-Dade.

Con la cifra del vendedor, recuperas US$ 180.000 en unos 13 meses. Con los papeles, en unos 23 meses, siempre que nada cambie. Recuerda que el salario mínimo de Florida subió a US$ 15,00 la hora (US$ 11,98 para personal con propinas) el 30 de septiembre de 2026, según FloridaCommerce (se abre en otra pestaña): revisa que la nómina que te muestran ya lo refleje. Para profundizar en el porcentaje de comida, mira el food cost de un restaurante en Florida.

Cómo arrancar con Andes Cocina el día que el local es tuyo

Andes Cocina no puede auditar el pasado del vendedor: no lee los datos de su sistema. Lo que sí hace es que, desde el primer turno, tus números sean tuyos y verificables:

• Funciona solo en dólares: el US$ queda siempre activo y las demás monedas se pueden quitar.
• Puedes Importar el menú desde un Excel, CSV, una foto o un PDF y cargar la receta de cada plato con Deducción automática de inventario.
• Cada turno cierra con Cerrar caja: cuentas cada método y ves la Diferencia.
• En Finanzas ves Ingresos, Gastos, Ganancia y Ticket promedio, y Exportar baja el período en Excel para tu contador.

Dos límites honestos: Andes Cocina no procesa tarjetas y hoy la caja no tiene un método «Tarjeta» en dólares, así que ese cobro todavía no se puede etiquetar como tarjeta. Y no calcula el sales tax: el cálculo y el DR-15 siguen con tu contador. Ver detalles del control de caja y cuadre.