Permisos para abrir un restaurante en Texas: qué da el estado y qué da tu ciudad

Llegaste a Texas con la receta de tus arepas o de tu pabellón, encontraste un local y alguien te dijo: «saca la licencia de restaurante». El problema es que esa licencia única no existe. En Texas los permisos vienen de dos niveles distintos, y lo que pide el estado no tiene nada que ver con lo que pide la oficina que cubre tu calle.

Este mapa te dice quién emite qué, vigente a octubre de 2026, con la fuente oficial de cada punto. Para el paso a paso de una ciudad concreta tenemos guías aparte.

La regla que ordena todo: el estado no te da el permiso de salud

Texas reparte el trabajo así:

• El estado se ocupa de impuestos, de tu empresa, del alcohol, de los empleados y de las reglas de higiene que aplican en todas partes.
• Tu ciudad o tu condado se ocupa del edificio y de la cocina concreta: revisión de planos, inspección, permiso de salud, Certificate of Occupancy, bomberos y drenajes.

Si entiendes esa división, sabes a qué ventanilla ir en cada momento y no pagas dos veces por lo mismo.

Lo que tramitas con el estado de Texas

Algunos detalles que pesan al abrir:

• Sales tax. La comida preparada paga 6,25 % estatal más hasta 2 % local. El permiso se pide en línea o con el formulario AP-201 (Comptroller (se abre en otra pestaña)). Lo explicamos en la guía del permiso de sales tax para restaurantes en Texas.
• Franchise tax. Si tus ingresos no llegan a US$ 2,65 millones no pagas impuesto en los reportes 2026–2027, pero igual debes presentar el informe de información (PIR u OIR) (Comptroller (se abre en otra pestaña)).
• LLC. El Form 205 cuesta US$ 300 en la Secretaría de Estado (se abre en otra pestaña). Luego pides el EIN gratis en irs.gov (se abre en otra pestaña).
• Personal certificado. Cada persona que toca comida necesita su tarjeta de food handler dentro de los 30 días de contratada (DSHS (se abre en otra pestaña)), y el local necesita al menos un Certified Food Manager (CFM). El DSHS aclara que una ciudad, o un condado de más de 4 millones de habitantes como Harris, puede exigir un CFM presente en todo horario (DSHS (se abre en otra pestaña)). La guía de food handler en Texas en español explica cómo sacarla.
• Alcohol. Si certificas a tus meseros y bartenders (seller-server certification) dentro de los 30 días y tienes políticas escritas, la ley protege al negocio (TABC (se abre en otra pestaña)). Los tragos pagan además 6,7 % sobre ingresos brutos y 8,25 % de mixed beverage sales tax (Comptroller (se abre en otra pestaña)).
• Empleados. Un empleador nuevo paga a la TWC la tasa mayor entre 2,7 % y el promedio de su industria (TWC (se abre en otra pestaña)).

Lo que tramitas con tu ciudad o tu condado

Aquí cambia todo según la dirección. Lo típico en un local fijo:

1. Permiso de salud. El departamento de salud local revisa los planos de la cocina (plan review), inspecciona antes de abrir y emite el permiso. Houston trabaja con el Código de Alimentos de la FDA, que clasifica las faltas en Priority, Priority Foundation y Core.
2. Certificate of Occupancy (CO). Lo da la oficina de construcción de la ciudad y certifica que el edificio puede funcionar como restaurante. En Houston va de US$ 94,00 a US$ 537,12 (Houston Permitting Center (se abre en otra pestaña)).
3. Bomberos. La inspección del fire marshal es local. Pregunta en tu ciudad qué revisan, si va antes o después del CO y cuánto cobran.
4. Trampa de grasa (grease trap). En Houston se registra por US$ 123,54 más US$ 33,56 al año y se bombea al menos cada 90 días (HPC (se abre en otra pestaña)). Otras ciudades lo manejan desde su oficina de aguas: pregunta antes de instalarla.

El orden también varía. En Dallas, la División de Salud del Consumidor pide junto con la solicitud del permiso de alimentos tu permiso de sales tax ya emitido (Dallas City Hall (se abre en otra pestaña)), así que ese trámite estatal va primero.

SB 1008: el tope a lo que cobra el departamento de salud

Antes, cada ciudad ponía su tarifa. Desde el 1 de septiembre de 2025, la ley SB 1008 ata el cobro local al tabulador del DSHS, según el resumen de la Texas Restaurant Association (se abre en otra pestaña): US$ 258, US$ 515 o US$ 773 según tus ventas de comida (tabulador del DSHS (se abre en otra pestaña)). Hay una excepción: una ciudad de más de 950.000 habitantes (como Houston, Dallas o San Antonio) o un condado muy grande puede cobrar hasta 120 % de esa escala si lo justifica en una audiencia pública anual (texto de la SB 1008 (se abre en otra pestaña)).

La misma ley prohíbe que una jurisdicción local le exija a un food manager con certificado estatal una tarjeta, un permiso o un certificado local, o que le cobre por ellos (sección 438.1055). Si una guía vieja te habla del certificado local de Houston, ya no aplica igual: pregunta.

Algunas ciudades todavía muestran tarifas viejas en sus páginas. Pregunta la cifra actualizada antes de pagar.

Food truck (lonchera) y cottage food: los dos casos que cambiaron

• Food truck (lonchera). Desde el 1 de julio de 2026 la licencia de vendedor móvil la da el DSHS, ya no cada ciudad por separado. Vale un año desde la inspección previa. La solicitud cuesta US$ 309, US$ 618 o US$ 876 según el tipo de unidad, más la inspección en los tipos II y III (DSHS (se abre en otra pestaña)). Las ciudades conservan zonificación, bomberos y estacionamiento, y Houston sigue pidiendo commissary y áreas de servicio. Detalle en la guía de la licencia estatal de food truck en Texas.
• Cottage food. Vender desde la cocina de tu casa sigue reglas estatales propias, con límites: la ley SB 541 subió el tope a US$ 150.000 al año y fija una lista de productos excluidos (fuente secundaria: Forrager (se abre en otra pestaña); confírmalo con el DSHS).

Antes de pagar nada: averigua quién tiene jurisdicción sobre tu dirección

Este es el error que más tiempo cuesta en el área de Houston. Una dirección de Katy, Cypress, Spring o Cinco Ranch puede caer en la Ciudad de Houston, en otra ciudad, en Harris County sin incorporar (Harris County Public Health (se abre en otra pestaña)) o en Fort Bend County sin incorporar (su oficina de salud ambiental (se abre en otra pestaña)). El nombre de ciudad que trae tu dirección postal no te dice qué oficina te toca.

Qué hacer:

1. Busca tu zona en el mapa de jurisdicciones de salud que enlaza el DSHS (se abre en otra pestaña).
2. Llama a esa oficina y pide su lista de requisitos para restaurante nuevo.
3. Haz lo mismo con la oficina de construcción, que puede ser otra.
4. Solo entonces firma el lease. Para el contrato, consulta a un abogado.

Lo mismo pasa en Austin, San Antonio o Dallas cuando el local queda fuera del límite de la ciudad.

Ejemplo: lo que pagas al estado frente a lo que pagas a tu ciudad

Imagina una arepera en Houston que vende comida por un monto que la ubica en el tramo medio del tabulador. Con tarifas publicadas:

• Estado: LLC US$ 300 + permiso de sales tax US$ 0 = US$ 300 (más la fianza si la piden).
• Local: permiso de salud en el tramo medio US$ 515 + CO en su tarifa más baja US$ 94,00 + trampa de grasa, registro y cargo anual del primer año, US$ 157,10 = US$ 766,10.

Total: US$ 1.066,10, sin contar cursos del personal, obra ni alcohol. Y desde el primer día cobras sales tax: un plato de US$ 12,00 en Houston sale en US$ 12,00 + 8,25 % = US$ 12,99. La tasa depende de la dirección; verifícala en el buscador de tasas del Comptroller (se abre en otra pestaña). Son cifras referenciales: consulta a tu contador.

Guías por ciudad

• Cómo abrir un restaurante en Houston: deed restrictions, CO y salud de la Ciudad.
• Cómo abrir un restaurante en Dallas.
• Cómo abrir un restaurante en Katy, donde la jurisdicción pesa más.

Si además tienes un local en Venezuela, allá los trámites son otros: los repasamos en permisos para abrir un restaurante en Venezuela.

Después de los permisos: que no se te venza nada

Muchas obligaciones tienen fecha: en Houston la trampa de grasa se bombea al menos cada 90 días, la tarjeta de food handler suele vencer a los 2 años y tus permisos se renuevan. En el plan Pro, el módulo de tareas y checklists de Andes Cocina te deja crear una regla en Recurrentes con Nueva regla y Frecuencia Mensual, por ejemplo «revisar vencimientos y bombeo de la trampa». Si activas Requiere revisión, un encargado aprueba la tarea antes de darla por hecha.

En Monedas del restaurante dejas solo el dólar. Lo que no hace, dicho claro: no tramita permisos, no calcula el sales tax de Texas (6,25 % estatal más hasta 2 % local) ni los impuestos de bebidas mixtas, y la declaración en Webfile sigue con tu contador. Tampoco procesa tarjetas ni tiene un método «Tarjeta» en dólares, y la interfaz está solo en español.