Propinas en restaurantes de Panamá: qué dice la ley y cómo repartirlas

Un cliente en Casco Antiguo mira la cuenta, ve un «10 % de servicio» que nadie le explicó y llama al gerente: «¿Eso es obligatorio?». La respuesta en Panamá es no, y la forma en que tu restaurante presenta la propina puede convertir una buena noche en una queja ante Acodeco. Esta guía resume qué dicen las autoridades, cómo sugerirla sin imponerla y cómo repartir lo que entra sin pelear con tu equipo. Las reglas están vigentes a octubre de 2026.

En Panamá el balboa (B/.) vale lo mismo que el dólar y circulan billetes de dólar: Andes Cocina trabaja en US$.

Qué dice la ley: la propina es voluntaria

En mayo de 2026, Acodeco, la autoridad de protección al consumidor, recordó tres reglas, según Infobae (se abre en otra pestaña) (19 de mayo de 2026):

• La propina es voluntaria. El cliente decide si la deja y cuánto.
• No se puede exigir ni sumar por adelantado. Ningún comercio puede imponerla en la cuenta.
• El 10 % es solo la sugerencia más común. Sugerir no es cobrar.

La base legal que cita es el artículo 56 de la Ley 45 de 2007, modificado por la Ley 34 de 2 de agosto de 2016. En la práctica: puedes poner en el recibo una propina sugerida, siempre que se vea como opcional y el cliente pueda no pagarla.

Qué dice MITRADEL: la propina no es salario

En septiembre de 2026, el Ministerio de Trabajo aclaró que las propinas no forman parte del salario y no pueden reemplazarlo ni completarlo, según Infobae (se abre en otra pestaña) (2 de septiembre de 2026). Para el dueño eso significa:

• El salonero (mesero) cobra al menos el salario mínimo de su actividad y región, haya o no haya propinas. Las tarifas están en la guía del salario mínimo en restaurantes de Panamá 2026.
• Una semana floja de propinas no te autoriza a pagar menos: el salario sale de tu planilla, no del bote.

Quién es dueño de la propina y cómo se reparte por ley son preguntas que no pudimos verificar en una fuente oficial. Antes de escribir tu regla, consulta a un abogado laboral panameño.

Cómo sugerir la propina sin imponerla

La diferencia está en cómo se ve en la cuenta y en lo que dice tu salonero al cobrar:

1. En la precuenta, como opcional. El recibo muestra la propina sugerida aparte del total, con el total con propina debajo. El cliente ve las dos cifras y elige.
2. Al cobrar, preguntando. «¿Desea agregar la propina sugerida?» es una pregunta; «el 10 % ya está incluido» es una imposición.
3. Sin sorpresas en el total. Si el cliente dice que no, el total se cobra sin propina y sin caras largas.

Ejemplo: repartir una semana de propinas

Lo que sigue es una regla de la casa, no una regla legal: cada restaurante decide la suya y conviene escribirla y revisarla con un abogado laboral. Una semana entraron US$ 840 en propinas. La casa decidió: 85 % para el salón, repartido por horas trabajadas, y 15 % para la cocina, en partes iguales.

El salón cobra US$ 5,49 por hora trabajada. Repartir por horas premia a quien cubrió más turnos; repartir en partes iguales es más simple pero castiga a quien se quedó al cierre. Hay más métodos en la guía de cómo repartir propinas en un restaurante.

Cómo llevar las propinas con Andes Cocina

El detalle completo está en propinas.

Al cobrar

• Propina por monto o por porcentaje. En la pestaña Propina del pedido escribes el monto o tocas un porcentaje, y tocas Agregar propina. Se suma al total, así que va antes de registrar el pago.
• El vuelto como propina. Si el cliente deja el cambio, Convertir vuelto en propina registra todo lo recibido y el cambio queda como propina. En la pantalla Cajero es la casilla Vuelto como propina.
• Propina sugerida en la precuenta. Con el interruptor Propina sugerida activo, el recibo de una cuenta sin pagar muestra la propina como opcional (% sugerido, viene en 10) y el total con propina. Se calcula sobre el subtotal con descuentos, sin delivery. En el cobro del pedido viene precargada pero solo se aplica al tocar el botón; en Cajero viene incluida y se saca con Quitar. Para cumplir con Acodeco, enséñale a tu cajero a preguntar antes y a tocar Quitar si el cliente no la quiere.

Un límite honesto: la caja todavía no tiene un método Yappy, tarjeta ni ACH en dólares. Si el cliente paga así, ese cobro y su propina no se pueden etiquetar con ese método en la caja.

Al repartir

En Propinas eliges el período (Esta semana, Mes pasado o un rango con Desde y Hasta) y acotas con Todas las cajas, Todo el personal y Todas las monedas. Pendiente es lo acumulado por pagar a cada persona. Toca Liquidar, revisa Monto a liquidar (USD), agrega una nota y confirma. Los pasos están en liquidar las propinas.

Liquidar no saca dinero de la caja: si el salonero se lleva su parte del efectivo, regístralo como retiro.

Quién ve cuánto

Con Propinas: ocultarlas al personal activo, en Personal solo Encargado y Admin ven las cifras de propinas; el resto sigue viendo sus pedidos y ventas. Útil cuando el reparto es por horas y no quieres comparaciones en el pasillo.